Sidst i 1800-tallet udvandrede flere af min tipoldefars børn til Amerika. Det resulterede sidste år – over hundrede år senere – i et brev, som jeg her vil fortælle om.

Siden 1970’erne har vi haft kontakt med de fjerne amerikanske slægtninge. De havde selv forsket i deres europæiske rødder og fundet frem til os. Flere gange er det blevet til besøg på både den ene og den anden side af Atlanten. Mine forældre har i flere år modtaget breve op til jul. Et sådant ankom også sidste år i december. Da min mor læste det op for mig i telefonen, jeg kunne ikke lade være med at blive rørt over følgende hilsen: ”Vi beder for Christians kirker og for hans virke som præst”. Tusinder af kilometer væk har der siddet nogle mennesker og tænkt på mig og på livet i de kirker jeg virker i. Og de har ikke bare tænkt på os. De har bedt for os. Amerikanerne beder for Hals og Hou Kirker.

Der er tale om det som man kalder forbøn. Det er en gammel kristen tradition, som har sine rødder i Bibelen. Abraham bad for byen Sodoma, Jesus selv bad for disciplen Peter og Paulus beder i sine breve gentagne gange for de første kristne menigheder. Bøn og forbøn er en del af den kristne tro, og mine amerikanske slægtninge følger Paulus ved at bede for vores kirker.

Som kristne kan vi bede til Gud som til en far. Det gør vi i Fadervor, den bøn som Jesus selv har lært os at bede. Hvis vi lægger mærke til det, så beder vi altid for fællesskabet i den bøn. Vi beder ”Giv os i dag vort daglige brød”, ”Forlad os vor skyld” osv. Vi beder ikke kun for os selv, men som en del af et fællesskab, og derfor beder vi også for de andre. Bøn er bøn for andre og for os selv. Kristendommen peger dermed ud mod vore medmennesker og vort liv sammen med dem.

Det kan vi godt tænke over i vores dagligdag. Måske er der nogen, som har specielt brug for, at vi beder for dem lige nu. Bed Fadervor og tænk på dem, eller sæt selv flere ord på. Du kan også spørge andre om de vil bede for dig.

For at få øget fokus på bøn, har jeg lavet et tema om dette på Hals og Hou Kirkes hjemmeside: www.hals-hou-kirker.dk. Her kan man læse om bøn, og se eksempler på bønner man kan bede. Temaet vil løbende blive udbygget.

På hjemmesiden er det også muligt at få forbøn, hvis du har brug for at nogen beder for dig. Det kan være en trøst og en hjælp for mange. Du kan skrive din bøn online på hjemmesiden, så vil jeg bede bønnen for dig i forbindelse med en privat andagt. Efterfølgende vil bønnen blive slettet. Som præst har jeg naturligvis 100% tavshedspligt.

Nogle vil måske få associationer til den kirkelige højrefløj, når de hører om bøn og forbøn. Selv om det er rigtigt, at disse kredse i mange år har præget det danske kirkelige liv på dette område, har de dog ikke patent på det. Selv kommer jeg ikke fra højrefløjen. De senere år er der sket en genopdagelse af de gamle kristne rødder for bøn og åndeligt liv. Bøn er ikke længere ensbetydende med omklamring og pådutning, som nogle måske husker fra deres barndom. Hvis man vil læse om genopdagelsen af bønnen, kan jeg anbefale at læse tidligere biskop Jan Lindhardts bog ”Fra bønnens Verden”.

Som kristne kan vi bære hinanden i bønnen, også selv vi er lagt væk fra hinanden. Bønnen kræver, at vi overvinder vores religiøse blufærdighed, men hvis vi gør det, åbner der sig en ny verden for os. En verden af fællesskab og gudsnærvær.